René Meléndez: el mejor de Everton
El equipo de Viña del Mar cumple hoy 100 años. Y a modo de homenaje al club que suma cuatro títulos (1950-1952-1976 y Apertura 2008) y que fue el primero de provincia en dar una vuelta olímpica de Primera División, presentamos la biografía de quien es considerado el mejor jugador de la abundante (por lo gozado y sufrido) historia de los “ruleteros”.
La historia de René Orlando Meléndez Brito comienza un 29 de diciembre de 1928. En la salitrera Pedro de Valdivia 
nació el crack que encantaría a los hinchas del fútbol nacional, con sus goles maravillosos y su indiscutible categoría técnica.
A fines de 1947, se produce el contacto inicial. El dirigente Ramón Osorio actuó a tiempo para que Santiago Morning no se adelantara. A esas alturas, ya se conocía a ese jugador que deslumbraba en el norte de nuestro país.
Las campañas de Everton no habían sido muy llamativas desde que ingresó a la competencia profesional en 1944. La medianía de la tabla era una posición acostumbrada en la mayoría de ellas. Hasta que llegó el torneo de 1950: el técnico Martín García dio con la clave para instalar por primera vez a los evertonianos en el primer lugar. La copa de campeón se vino a una provincia, acontecimiento inédito hasta ese instante.
El 14 de enero de 1951, Everton definió el título de 1950 con Unión Española en el estadio Nacional, y Meléndez se convirtió en el héroe de la jornada al anotar el 1-0 definitivo en el minuto 12 del primer tiempo de alargue. Y tras el pitazo final, los hinchas “oro y cielo” volvieron a Viña del Mar en medio de la euforia desatada en sus calles.
Dos años más tarde, y otra vez en el estadio ñuñoíno, Meléndez llevó a Everton a la conquista de su segunda estrella. Luego de vencer por 4 goles a 0 a Audax Italiano el viernes 9 de enero de 1953, con tres anotaciones del hoemajeado, Everton se tornó inalcanzable para Colo Colo a varias fechas del término del campeonato ’52 y por segunda vez dio la vuelta olímpica.
Además, ese año Meléndez fue el goleador del campeonato con 30 goles.
A UNIVERSIDAD DE CHILE
El éxito deportivo del “9″ evertoniano atrajo las miradas de muchos clubes que lo querían llevar a sus filas; sin embargo, y pese a las suculentas ofertas, los dirigentes viñamarinos no cedieron a la presión y mantuvieron al crack hasta la temporada 1956.
Universidad de Chile consiguió lo imposible. Por dos campeonatos (1957 y 1958), se dio el lujo de contar entre sus titulares con una de las figuras del fútbol nacional. Quería ser campeón nuevamente, pero la estrella de Meléndez, sumada a la del joven Leonel Sánchez, no alcanzó más que para quedarse con el subcampeonato en ambas ocasiones.
CELESTE POR DOS AÑOS
En 1959, René Meléndez partió a Rancagua para defender a O’Higgins. Su llegada produjo tal revuelo que el equipo pasó de inmediato a ser la atracción del campeonato, llevando gente a su estadio por montones. Así, inesperadamente logró el tercer lugar del campeonato, resultado que acicateó a los celestes para formar, al año siguiente, el plantel más estelar que un club provinciano había deseado tener.
Cuando se dio inicio al torneo de 1960, los celestes manifestaron, socarronamente: “Hoy comienza la disputa por el segundo lugar”, pensando en que con las figuras de Federico Vairo, Jorge Robledo, Jaime Ramírez, el mismísimo René Meléndez y otros cracks, sería imposible no obtener por primera vez el título. Sin embargo, la campaña no estuvo a la altura de las expectativas y los rancagüinos se quedaron en la mitad de la tabla, sin pena ni gloria.
DURO CON LA CALERA
Sorpresivamente, Meléndez, con 32 años a cuestas, firmó por Unión La Calera, club que militaba en la Segunda División, con el deseo de subir en la temporada de 1961. Otra vez el “9″ estaba sometido a la presión de lograr un objetivo complicado.
Para felicidad de los caleranos, el equipo funcionó a la perfección y Meléndez contribuyó grandemente a la obtención del título. Por fin, la unión hizo la fuerza y la ciudad cementera volvió a los grandes espectáculos futboleros de la mano del gigante nortino. En el año del Mundial 1962, La Calera tuvo un tranquilo pasar en Primera y terminó en la mitad de la tabla.
LA RECTA FINAL
Los últimos años de su carrera los pasó en Segunda División. La pasión por el fútbol pudo más que el orgullo. Fue extraño, entonces, ver a René Meléndez defendiendo a los modestos Deportes Colchagua y Luis Cruz Martínez de Curicó. Allí, su pasado esplendoroso sirvió para motivar a los más jóvenes, quienes aprendieron los gajes del fútbol siendo compañeros del gran jugador.
En 1964, René Meléndez puso fin a su trayectoria, pero volvió a Everton para entregarles sus conocimientos a las divisiones menores. Por varios años, actuó como descubridor de talentos.
Luego de abandonar el fútbol, don René Orlando Meléndez Brito trabajó durante varios años en un taxi en las afueras del Casino de Viña del Mar.
Hasta que en 2002, un cáncer cerebral puso fin a la vida de Meléndez. Pero desde ese momento nació la leyenda viñamarina, la del mejor jugador que alguna vez vistió esa camiseta. He aquí el homenaje de La Rompieron en el centenario de Everton.
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Especiales
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Curicó, Deportes Colchagua, Everton, Luis Cruz Martínez, O'Higgins, René Meléndez, Unión La Calera, Universidad de Chile
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ARGENTINA: En Una Baldosa (
COLOMBIA: Bestiario del Balón (
PERÚ: Goal Peruano (
ESPAÑA: Renaldinhos (
dicen que su “especialidad” era dejar tirados a los arqueros y hacer el gol.
con respecto al plantel estelar formado por o´higgins para 1960, jaime ramírez dijo “fuimos las estrellas estrelladas”
muy buena nota………. increible como el tiempo cambia las cosas, un jugador asi hoy en dia se iría en 2 segundos al extranjero……. a no ser que tenga el representante de lucas barrios….
saludos
Mi padre tiene un negocio en Viña, desde hace varios años…. en mi niñez yo ayudaba a atender y recuerdo que siempre llegaba un Señor muy serio y callado que conversaba con mi viejo durante un rato, se tomaba una bebida o se comía algo liviano y luego partía a cumplir su jornada laboral a bordo de un taxi creo que era un peugeot 404…. un buen dia le pregunté a mi viejo quien era ese señor tan reservado y caballeroso a la vez(engominado a la antigua, igual que en la revista estadio), … me respondió probablemente el 9 mas técnico y galante que haya tenido Chile, y jugaba por Everton (mi equipo, no el de mi viejo)… de ahi comencé a averiguar quien era Don René, y me sorprendí cuando me vi participando en amenas tertulias futboleras junto a él,,,, aunque debo reconocer que cuando recordaba su pasado, lo hacía con algo de pena en su mirada, lleno de gloria y de recuerdos, lo hacía como mirando un pasado mejor… Años mas tarde, ya lejos del negocio de mi viejo, lo veía en su Taxi al lado del casino, donde estacionaba, y un día, yo ya con casi 30 años, andaba paseando por la Calle San Martín y al verlo, le fui a presentar a mi Señora a Don René, el siempre muy serio, no me conoció de primera, pero al decirle que era el hijo del caballero del negocio que atendía cuando niño, me regaló una sonrisa (esa se me quedó borrada en la memoria)y me dijo que era un gusto que me acordara de él…. como no recordarlo fue uno de los MAS GRANDES y una de esas personas, que aunque transitoriamente en tu vida, nunca dejas de olvidar.
Agradecer a un grande del deporte con ganmas l digo por que soy faliar de el somos la familia Brito de Freirina 3 region e estuvimos presente un su funaral saludos a la familia
Hace algunos años tomé un taxi en viña del mar y nos pusimos a hablar con el chofer acerca del futbol chileno, y yo le comenté al chofer que lo mas grande que pude ver en el balonpie chileno fue don : René Orlando Melendez Brito y el chofer me dijo ese soy yo. Me impresionó su respuesta a lo cual mire bien su rostro y efectivamente el era el magnifico jugador de Everton y la selección chilena. Le di un fuerte apretón de mano y me sentí muy favorecido de verlo personalmente.