La Rompieron

Haití es un país que prácticamente ha sufrido durante toda su vida como nación independiente. La última, el terremoto que se dejo sentir hace unas semanas y que aún mantiene en vilo a los habitantes haitianos. Sin embargo, una de las pocas alegrías que vivieron fue para 1974, cuando la selección de dicho país participó en el Mundial de Alemania 1974, de la mano del ídolo deportivo máximo de ese país: Emmanuel Sanon.

El jugador, también apodado como “Manno” Sanon, militaba en el Germinal Beershot de su país cuando el fútbol haitiano vivió su mejor momento. Por supuesto, fue la figura de la clasificación.

Primero, Haití debió jugar una serie de ida y vuelta contra Puerto Rico. Y con sendas victorias en la capital haitiana, Puerto Príncipe, por 7-0 y en San Juan por 5-0, se logró clasificar a la serie final de la eliminatoria. En esta etapa, Sanon aportó con seis goles.

Pero lo mejor estaba por venir. En una serie que se disputó íntegramente en Puerto Príncipe, seis equipos luchaban por un sólo cupo mundialista: los locales, Antillas Holandesas, Trinidad y Tobago, Honduras, Guatemala y México. Estos últimos eran los favoritos.

Sin embargo, y rompiendo cualquier cátedra, fue Haití el que se quedó con el primer lugar tras vencer 2-0 a Antillas Holandesas, 2-1 a Trinidad y Tobago, 1-0 a Honduras, y 2-1 a Guatemala. La derrota ante México en la última jornada sólo fue para la estadística pues el equipo estaba clasificado al Mundial. Y el aporte de Sanon en esta serie fue simplemente espectacular: 5 conquistas.

A Haití no le fue bien en el Mundial. Se perdió 3-1 contra Italia en el debut; contra Polonia 0-7 en el segundo duelo; y culminó con otra caída, esta vez ante Argentina por 4-1.

Sin embargo, Emmanuel Sanon se convirtió en la figura del equipo al anotar los dos goles haitianos en el torneo planetario (un dato: Chile sólo convirtió un gol en ese campeonato. Lo hizo Sergio Ahumada, a Alemania Democrática) Y el más celebrado fue el que le convirtió a Italia. Por dos razones: primero, era Haití el que comenzaba ganando y dando la sorpresa. Y segundo, porque esa anotación significó el fin del invicto de 19 partidos que tenía Dino Zoff en el arco de la “azurra”.

Posterior al Mundial, en 1980, Sanon fichó en el fútbol estadounidense. Específicamente en el Miami Americans y en el San Diego Sockers, donde tuvo que retirarse en 1983 debido a una lesión crónica. Paralelamente, defendió a Haití en las eliminatorias para Argentina 1978 y España 1982. Y pese a que no se logró volver a una Copa del Mundo, Sanon incrementó su aporte goleador: 47 goles con la camiseta haitiana.

Una vez retirado, se dedicó a enseñar fútbol en Estados Unidos, lugar donde se radicó y encontró la muerte el 21 de febrero de 2008, víctima de un cáncer pancreático. Por supuesto, en Haití el Estadio Nacional de Puerto Príncipe se repletó para darle el último adiós al deportista del Siglo XX en ese país.

A Haití

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